西北大學(xué)藝術(shù)學(xué)院前身是在時(shí)任校長(zhǎng)、著名學(xué)者張豈之教授的大力支持下成立的西北大學(xué)美育教研室，初創(chuàng)于1985年，是西北地區(qū)綜合大學(xué)中較早建立的藝術(shù)教育機(jī)構(gòu)之一。成立之初，主要承擔(dān)全校大學(xué)生文化素質(zhì)教育及公共選修課與公共美育課的教學(xué)任務(wù)。1994年建系，開(kāi)始對(duì)外招收美術(shù)類本、專科生；1999年開(kāi)始招收美術(shù)學(xué)碩士研究生。2001年，經(jīng)過(guò)資源整合，歸屬文學(xué)院。2006年3月成立藝術(shù)學(xué)院，學(xué)科發(fā)展進(jìn)入新的階段。其藝術(shù)教育廣泛吸收周秦漢唐藝術(shù)，充分發(fā)揮西北大學(xué)綜合大學(xué)人文社會(huì)科學(xué)優(yōu)勢(shì)，經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)年的艱苦努力和辛勤耕耘，現(xiàn)已形成了以本科人才培養(yǎng)為中心、碩士研究生培養(yǎng)為骨干，理論和實(shí)踐并重，適應(yīng)國(guó)家尤其是西部藝術(shù)教育與人才培養(yǎng)需求為特點(diǎn)的完整的教學(xué)體系，為國(guó)家建設(shè)、特別是西部建設(shè)培養(yǎng)了數(shù)百名優(yōu)秀的藝術(shù)人才，在社會(huì)上形成了良好的品牌效應(yīng)。
      目前，藝術(shù)學(xué)院下設(shè)藝術(shù)設(shè)計(jì)系、動(dòng)畫與數(shù)字媒體藝術(shù)系、美術(shù)學(xué)系和中國(guó)書畫研究中心、藝術(shù)設(shè)計(jì)中心、動(dòng)畫與影視制作中心。擁有專、兼職教授、副教授30余人，專業(yè)教師 40余人，學(xué)科梯隊(duì)合理，教師專業(yè)素質(zhì)良好。現(xiàn)設(shè)有目前擁有視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)、環(huán)境設(shè)計(jì)、動(dòng)畫（本專業(yè)下設(shè)動(dòng)畫、數(shù)字媒體藝術(shù)2個(gè)專業(yè)方向）、美術(shù)學(xué)（本專業(yè)下設(shè)繪畫、美術(shù)文物鑒賞與修復(fù)2個(gè)專業(yè)方向）4個(gè)本科專業(yè)，美術(shù)學(xué)一級(jí)學(xué)科碩士點(diǎn)及藝術(shù)碩士學(xué)位授予權(quán)。在校本科生、研究生800余人。近年來(lái)學(xué)院辦學(xué)條件不斷優(yōu)化，教學(xué)設(shè)施、設(shè)備進(jìn)一步完善，形成了理論與實(shí)踐并重、本科教育與研究生教育互補(bǔ)的學(xué)科結(jié)構(gòu)。已為國(guó)家建設(shè)、特別是西部建設(shè)培養(yǎng)了千余名優(yōu)秀的藝術(shù)人才，學(xué)生中多人次參加國(guó)內(nèi)外設(shè)計(jì)大賽、動(dòng)畫大賽、DV電影節(jié)等大賽并屢獲大獎(jiǎng)。畢業(yè)生就業(yè)率高，在社會(huì)上形成了良好的品牌效應(yīng)。
      在學(xué)科的發(fā)展定位上，我們始終堅(jiān)持“強(qiáng)化基礎(chǔ)、發(fā)展應(yīng)用、注重學(xué)術(shù)，協(xié)調(diào)推進(jìn)”的原則。立足自身現(xiàn)實(shí)條件，特別注重發(fā)揮學(xué)科綜合和地域文化兩方面的優(yōu)勢(shì)，以優(yōu)勢(shì)帶動(dòng)特色，以特色發(fā)揮優(yōu)勢(shì)，走西部特色的學(xué)科發(fā)展之路。一方面堅(jiān)持服務(wù)于西部建設(shè)的基本出發(fā)點(diǎn)，與區(qū)域經(jīng)濟(jì)文化社會(huì)的發(fā)展相適應(yīng)，著眼于西部這一廣闊而特殊的地域，來(lái)設(shè)計(jì)自己的發(fā)展戰(zhàn)略,為西部培養(yǎng)基礎(chǔ)理論扎實(shí)、基本技能過(guò)關(guān)、適應(yīng)區(qū)域建設(shè)特點(diǎn)的復(fù)合型創(chuàng)新藝術(shù)人才。另一方面又把眼光投向全國(guó)，堅(jiān)持從大處著眼，堅(jiān)持高起點(diǎn)，瞄準(zhǔn)國(guó)內(nèi)外最新藝術(shù)科學(xué)的發(fā)展走向，以寬廣的視野面向未來(lái)，大力發(fā)展具有現(xiàn)代科技含量的應(yīng)用型藝術(shù)學(xué)科。將現(xiàn)代高科技手段應(yīng)用于藝術(shù)學(xué)科的設(shè)計(jì)、創(chuàng)作過(guò)程，使傳統(tǒng)藝術(shù)學(xué)科與計(jì)算機(jī)技術(shù)、數(shù)碼技術(shù)、新材料、新工藝結(jié)合，注重學(xué)科交叉、滲透、融合，強(qiáng)化基本技能與應(yīng)用實(shí)踐能力的培養(yǎng)。在專業(yè)設(shè)置上始終堅(jiān)持面向市場(chǎng)，重視信息資源的整理與分析工作，密切關(guān)注社會(huì)需求的變化，適時(shí)做出具有前瞻性的人才培養(yǎng)方案，不斷調(diào)整專業(yè)方向與課程設(shè)置，開(kāi)發(fā)具有發(fā)展?jié)摿Φ暮臀鞑拷ㄔO(shè)急需的、學(xué)科兼容量大、科技含量高的復(fù)合型應(yīng)用藝術(shù)專業(yè)和專業(yè)方向。
      多年來(lái)，我們非常重視教師教學(xué)與研究能力的開(kāi)發(fā)，教師教學(xué)科研成果突出，先后出版專著、教材數(shù)十部，發(fā)表論文及美術(shù)作品數(shù)千件，多人次參加國(guó)家級(jí)美展并獲獎(jiǎng)，多人次獲得國(guó)家級(jí)、省部級(jí)科研成果獎(jiǎng)、教學(xué)成果獎(jiǎng)或教學(xué)質(zhì)量獎(jiǎng)。