在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家的眼中，理論經(jīng)濟(jì)學(xué)通常稱為一般經(jīng)濟(jì)理論，它分為微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)與宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)兩個(gè)分支。

1.微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)

微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)（Micro-economics）又稱個(gè)體經(jīng)濟(jì)學(xué)，小經(jīng)濟(jì)學(xué)，是宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的對(duì)稱。微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)主要以單個(gè)經(jīng)濟(jì)單位(單個(gè)的生產(chǎn)者、單個(gè)的消費(fèi)者、單個(gè)市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)活動(dòng))作為研究對(duì)象，分析單個(gè)生產(chǎn)者如何將有限的資源分配在各種商品的生產(chǎn)上以取得最大的利潤(rùn)；單個(gè)消費(fèi)者如何將有限的收入分配在各種商品的消費(fèi)上以獲得最大的滿足。同時(shí)，微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)還分析單個(gè)生產(chǎn)者的產(chǎn)量、成本、使用的生產(chǎn)要素?cái)?shù)量和利潤(rùn)如何確定；生產(chǎn)要素供應(yīng)者的收入如何決定；單個(gè)商品的效用、供給量、需求量和價(jià)格如何確定等等。

微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是研究社會(huì)中單個(gè)經(jīng)濟(jì)單位的經(jīng)濟(jì)行為，以及相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)變量的單項(xiàng)數(shù)值如何決定的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)。亦稱市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)學(xué)或價(jià)格理論。微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的中心理論是價(jià)格理論。

微觀經(jīng)濟(jì)學(xué) ——分析個(gè)體經(jīng)濟(jì)單位的經(jīng)濟(jì)行為,在此基礎(chǔ)上,研究現(xiàn)代西方經(jīng)濟(jì)社會(huì)的市場(chǎng)機(jī)制運(yùn)行及其在經(jīng)濟(jì)資源配置中的作用,并提出微觀經(jīng)濟(jì)政策以糾正市場(chǎng)失靈。

微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)心社會(huì)中的個(gè)人和各組織之間的交換過(guò)程，它研究的基本問(wèn)題是資源配置的決定，其基本理論就是通過(guò)供求來(lái)決定相對(duì)價(jià)格的理論。所以，微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的主要范圍包括消費(fèi)者選擇，廠商進(jìn)行的供給和收入分配。

2.宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)

宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是以國(guó)民經(jīng)濟(jì)總過(guò)程的活動(dòng)為研究對(duì)象，著重考察和說(shuō)明國(guó)民收入、就業(yè)水平、價(jià)格水平等經(jīng)濟(jì)總量是如何決定的、如何波動(dòng)的，故又被稱為總量分析或總量經(jīng)濟(jì)學(xué)。

宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)又稱總體經(jīng)濟(jì)學(xué)、大經(jīng)濟(jì)學(xué)。是微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的對(duì)稱。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個(gè)分支。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)以整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)為考察對(duì)象，研究經(jīng)濟(jì)中各有關(guān)總量的決定及其變動(dòng)，以解決失業(yè)、通貨膨脹、經(jīng)濟(jì)波動(dòng)、國(guó)際收支等問(wèn)題，實(shí)現(xiàn)長(zhǎng)期穩(wěn)定的發(fā)展。

宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)（Macro-economics）研究作為整體的經(jīng)濟(jì)，包括諸如通貨膨脹、失業(yè)和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)這樣一些問(wèn)題。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)題包括解釋為什么經(jīng)濟(jì)會(huì)經(jīng)歷衰退和失業(yè)不斷增加的時(shí)期，以及為什么在長(zhǎng)期內(nèi)有些經(jīng)濟(jì)體比其他經(jīng)濟(jì)體增長(zhǎng)得快得多。宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)也涉及政策問(wèn)題，如政府干預(yù)能否降低衰退的嚴(yán)重性。