生物學是研究生命系統(tǒng)各個層次的種類、結(jié)構(gòu)、功能、行為、發(fā)育和起源進化以及生物與周圍環(huán)境相互關(guān)系等的科學。目前,生物學一級學科有11個二級學科。生物學相關(guān)研究日益趨向多層次、多尺度、多領(lǐng)域、多學科交叉,總體上體現(xiàn)了從生命活動的靜態(tài)分析到動態(tài)綜合研究的特點。特別是生物信息學和組學的發(fā)展,有力的推動了生物學快速發(fā)展。21世紀生物學不僅在揭示生命本質(zhì)的研究中將出現(xiàn)重大突破,而且也將在解決人類健康、能源、糧食和環(huán)境等諸多領(lǐng)域發(fā)揮極其重要的作用。
吉首大學生物學學科包括植物學、動物學、微生物學、生物化學與分子生物學、細胞生物學5個二級學科。本學科點于2012年獲得碩士學位授予權(quán)。本學科現(xiàn)依托生物科學國家特色專業(yè)建設(shè)點、杜仲綜合利用國家聯(lián)合地方工程實驗室、(武陵山區(qū))植物資源保護與可持續(xù)利用湖南省教育廳重點實驗室、(武陵山區(qū))特色生物種質(zhì)資源保護與可持續(xù)利用湖南省高?？萍紕?chuàng)新團隊、植物資源開發(fā)利用湖南省產(chǎn)學研合作示范基地和湖南省中藥與天然藥湖南省產(chǎn)學研合作示范基地等教學科研平臺?，F(xiàn)有教授21人,副教授7人;其中具有博士學位者21人、享受國務(wù)院特殊津貼專家3人、湖南省引進海外高層次人才“百人計劃”1人、湖南省海外名師1人、湖南省“121”人才工程人選6人。近年來,承擔國家自然科學基金、“973項目”和“863項目”子項目、科技部科技基礎(chǔ)性項目子項目多項。
本學科將以武陵山區(qū)豐富的植物、動物、微生物等生物資源為研究對象,重點發(fā)展植物、動物、微生物的種類、分布、種質(zhì)資源保存及生理生化研究,特別是在資源生物在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)藥等方面的開放利用及產(chǎn)業(yè)化具有鮮明的特色。本學科將建設(shè)成武陵山區(qū)生物學研究和高層次人才培養(yǎng)的重要基地。各學科專業(yè)主要研究方向如下:
1.植物學
系統(tǒng)地調(diào)查武陵山區(qū)植物分類與分布、區(qū)系特征與性質(zhì)及植物多樣性，收集建立種質(zhì)資源庫及數(shù)據(jù)庫。針對重要功能性資源植物，從分子、細胞、個體、種群、群落等層次，對植物的形態(tài)結(jié)構(gòu)、生理生化、遺傳、分布、發(fā)育、繁殖等生態(tài)適應機制和發(fā)育生物學展開研究。研究資源植物新基因的功能、資源植物引種馴化及組織培養(yǎng)，并開展活性成分綜合利用和產(chǎn)業(yè)化關(guān)鍵技術(shù)研究，為武陵山區(qū)植物資源的保護和可持續(xù)利用提供依據(jù)。
2.動物學
以珍稀瀕危及具有重要經(jīng)濟或科研價值的動物為對象，探明相關(guān)動物的生物學規(guī)律，深入研究其適棲環(huán)境、生理生化及食物營養(yǎng)結(jié)構(gòu)特征、覓食和繁殖行為模式、種群消長規(guī)律、動物產(chǎn)品或產(chǎn)物的光譜特征、動物對環(huán)境污染的響應、動植物協(xié)同進化，重點探究武陵山區(qū)資源動物的生態(tài)生物學特征及種群與分子進化問題，為區(qū)域生物多樣性保護和利用提供科學依據(jù)。
3.微生物學
以特殊生境微生物多樣性與應用為主要研究內(nèi)容，調(diào)查、收集、鑒定和保存特殊生境的微生物資源，采用經(jīng)典微生物技術(shù)和現(xiàn)代分子生物學技術(shù)研究特殊生境微生物的系統(tǒng)分類、多樣性、適應機制、生理生化特征、遺傳和進化特點及微生物與動植物、與非生物環(huán)境之間相互關(guān)系。選取工業(yè)、農(nóng)業(yè)和醫(yī)學中有重要意義的微生物為對象，分析其功能及機理并進行應用基礎(chǔ)研究，實現(xiàn)特殊生境微生物資源的利用。
4.生物化學與分子生物學
以核酸、蛋白質(zhì)和多糖等生物大分子為材料，研究生物生長、發(fā)育、逆境響應過程中重要的大分子的性質(zhì)和功能，重要生物性狀基因的克隆和鑒定，重點研究藥用植物活性物質(zhì)生物合成代謝途徑的表達調(diào)控機制及其代謝組。本研究方向還包括醫(yī)學生物化學于分子生物學研究內(nèi)容，其以中醫(yī)藥及民族醫(yī)藥的生化機理和腫瘤分子生物學為主要研究內(nèi)容，采用生化和分子生物手段研究中醫(yī)藥及民族醫(yī)藥有效成分以及其效用機理、研究腫瘤發(fā)生的分子機理、尋找乳腺癌、前列腺癌及卵巢癌診斷的分子標志及腫瘤治療的靶基因及靶分子。